孙士廉自是言听计从，感慨道：“我家今后兴盛与否，皆仰赖烨儿你了。”
杨烨摇头道：“舅父过谦了，若无舅父谆谆教诲，岂有我长大成人一日。”
孙士廉满怀欣慰，待褚谅来至合川，当即出城十里相迎。
果然如杨烨所料，高楷承诺一如既往，并未多加苛责。
孙士廉这才放心，上表投靠。并与褚谅同榻而眠，秉烛夜谈。
一番笼络之下，顺理成章改换旗帜，成了高楷治下一州。
待褚谅回返金城复命，孙士廉送出城外十里，极为恭敬。
城楼上，他看一眼身侧，忽然开口道：“烨儿是否动了出仕之心？”
杨烨也不意外，坦然道：“我素日冷眼旁观，这高楷所作所为，实乃明主。”
“大丈夫生在乱世，自当择一明主辅佐，以求封妻荫子，居庙堂之上。”
孙士廉颔首道：“主上天纵之才，当为明主无疑。”
“烨儿你腹有韬略，足智多谋，又曾四处游历，见识已胜于我。”
“明主能臣，若能善始善终，当为一段佳话，光耀千古。”
“我所虑者，唯有那渭州李昼，其人出身显赫，文武双全，又知人善任，麾下贤才猛将无数，必是主上一大劲敌。”
“不知烨儿有何应对之法？”
杨烨摇头一笑：“那李昼诚然势大，却偏重世家大族子弟，我这区区寒门，恐怕不入其眼。”
“况且，宁为鸡头，不为凤尾。主上麾下正缺乏谋主，正是我施展才能之机，绝不可错过。”
孙士廉连连点头：“烨儿思虑深远，为何不与褚公同行，请他引荐一番？”
“锦上添花，不如雪中送炭。”杨烨扬眉一笑，“我料这岷州必有战事，正该前去一观，伺机为高将军献上一城，作为晋升之机。”
“这般方才为人重视，不至于虚度年华，案牍劳形。”
孙士廉也无异议，转而说起一事：“你若出仕，怕是瞒不过你兄长。”
“若他从中作梗，倒是不美。”
杨烨眉宇间掠过一丝厌恶：“父亲病重之时，交代他厚待母亲，照顾我与小妹，他装作孝子，满口答应。”
“然而，父亲一夕去逝，尚在孝期，他便将我们母子三人，赶出家门，流落街头。”
“若非舅父将我们接来，我们已然冻饿而死。”
“我不曾和他计较，他却对我出仕百般阻拦，坏我名声，居心不良。”
“此等大恨，我必当回报。”
孙士廉见他满脸恨意，叹息一声，道：“你们终究是杨家子弟，血脉至亲，何至于此。”
杨烨讥笑道：“我视他为长兄，他却待我如仇敌，欲置我于死地。”
“他虽得意，未必可横行一世。我虽困顿，未必没有扶摇直上之时。”
“我已决定出仕，立一番事业，届时自有我的道理。”
孙士廉心有千言万语，到了嘴边只化为一句：“务必护佑自身周全。”
“荣华富贵固然可求，性命却是第一要紧的。”
“是。”杨烨长身玉立，一拜到底，“若有飞黄腾达之日，必当报答舅父抚养之恩。”
山河万里，迢迢大路，一素衣青年，策马奔向远方。
……
且说高楷收到降表，自是欣喜万分。
这叠州是他起兵以来，第一个不费一兵一卒，全靠说降得来的。
府中一众文武皆是恭贺，如今他已坐拥四州之地，和那渭州李昼并驾齐驱。
“天子，兵强马壮者为之，宁有种耶。”
这陇右道诸州，鹿死谁手，尚未可知。
若能再得二州，便可自立为大将军，开府建衙。有此声势，必能吸引天下大才来投。
正当他欣喜之时，忽见管事来报：“郎君，据探马回禀，那渭州李昼，率领大军进犯岷州。”
“哦，竟有此事？”高楷好奇道，“李昼有多少兵马？”
“约莫三万之众。”
三万大军可不少了，陇右道本是贫瘠之地，历经战乱，更是十室九空。
往往白骨露于野，千里无鸡鸣。
“那钟祁连是何反应？”
“此人领兵回返溢乐，不再于边境围困。”
岷州共有三县，溢乐、佑川、和政，溢乐为州治所在。
钟祁连行事诡异，前番围困安乐，却不发一兵，此次遭受进犯，方才领兵回返。
梁三郎冷笑道：“郎君，此人有勇无谋，绝非李昼对手，我等不妨趁机出兵，攻取岷州。”
狄长孙微微摇头：“主上，此人虽然行事鲁莽，却并非愚蠢之辈，贸然出兵，怕是不妥。”
“不如暂且静观其变，以待良机。”
梁三郎急切道：“郎君，机不可失，若我等作壁上观，岂不是把岷州拱手让人？”
“一旦被那李昼夺去，悔之晚矣！”
两人一时间争吵起来，一众文臣各执己见，亦然分为两派，谁也无法说服对方。
争执许久无果，只得看向上首：“是否出兵，请主上下令。”
高楷陷入思索，这钟祁连似乎对他并无敌意，即便围困安乐，也未曾出兵，不知是何用意。
他忽而想起敖鸾卜算所得，钟祁连并无威胁。
如今岷州遭受进犯，他若趁火打劫，怕是将其人推向李昼，反倒化友为敌。
想到这，他沉声道：“传令，静观其变，不得轻举妄动。”
“是。”
梁三郎等人虽不甘心，却也信服高楷决策，未有置疑。
不过，若要将岷州收入麾下，绝不能隔岸观火，坐等天上掉馅饼。否则，即便得了城池，也得不到民心。
他当即下令，亲自率领三千骁骑，赶往安乐，以随机应变。
岷州是大禹划分的九州——雍州之一，州内多有羌人、汉人杂居，自古民风彪悍，好勇斗狠。
州治溢乐县，往南一里外，有“岷山”，往西二十里处，有“崆峒山”。
岷州有八景之美誉，山河壮丽，古人云：其西亘青海之塞，南临白马之氐，东连秦渭，北并洮叠。内则屏翰蜀门，外则控制边境，为陇右道重地。
得此地，往东可抗击渭州李昼，往西可抵御王威治下鄯、廓二州。
岷州归属何方，可谓牵动整个陇右道大势。
风云涌动，江河滔滔，又一场大战即将上演。