第一处开山挖土装填麻袋的地方时，太后道：“停车，我下去走走。”
乔雅南以为吕先生会拦着劝诫，没想到她痛快的应下，拿出皮靴伺候着太后穿上，先一步跳下车撑开伞等着。太后伸出手，乔雅南忙过去扶着搀下马车。让沈忠等人在原地呆着，一行三人走近忙碌的人。乔雅南现在在整个常信县都是熟脸，有人看到她大声喊道：“小里长来了。”
在太后面前喊她一个小小里长，乔雅南莫名有点羞耻，偷看太后一眼，被她逮个正着，更觉得不好意思了。“恒朝唯一一个女里长，了不起。”
太后笑：“这是你们桂花里的人？”
乔雅南摇摇头：“大家把小里长当成一个称呼了。”
太后看向那头满身的泥却在说说笑笑的人，里长不像官员，没有官威可逞，百姓也不怕，只能是当地的人真心服气才会敬重你。看太后还往前走，乔雅南忍不住劝道：“前边全是泥，您别过去了。”
“无妨。”
乔雅南只得多注意着些，老人最经不得摔了。“小里长，你是找人还是？”
说话的人眼熟，乔雅南不记得是哪个乡的其中一个里长了，她回话道：“这是何叔的家里人，何叔过来这边了吗？”
“他和你作坊那些人去了下游，说是那里今天人手少了点。”
“行，我们去下游找。”
乔雅南又问：“有人送麻袋过来了吗？”
“送了，今天的够用。”
乔雅南点点头：“让大家轮流歇歇，送来的姜汤水都要喝，别病倒了。”
那人应了一声继续去忙了。有了前边的话打底，太后不好再留下，站在路边看了看远处的河水便上了马车。乔雅南在心里给自己竖了个大拇指，这不就把太后坑，不是，带回马车了吗？马车重新走起来，太后给了她脑袋一下：“看出来了，心眼是挺多。”
乔雅南摸着脑袋低下头去。太后笑眼看着装乖的人，她看到了那道斜坡，难为她脑子转得那么快，主意张嘴就来。