陆清河跟在周寒身后径直进了县衙大门，两个衙役并没有阻拦。

穿过县衙大门，一条甬桥直通仪门，甬桥下则是荷花池。

“这荷花池又叫莲池，取莲池之意。”

一路上，周寒边引路，边讲解县衙的门道。

两人走过甬桥便到了紧闭的仪门，同样有衙役值守。

从周寒的口中得知，仪门平时不开，只可走两边侧门。

东边为“生门”乃是常人走的；西边为死门，则是有犯人走的，平时不打开。

过了生门，远远便能瞧见“明镜高悬”四个字的公堂。

但因为没有开堂，所以里面些空空荡荡，只有一个衙役在值守。

大堂两侧是六部房，来往的吏员比较多，其中礼房便主管县试。

许多吏员见到周寒都会唤声“二郎”，有些人含笑点头便算是打招呼。

陆清河在旁边陪着笑，但最多只是让人好奇的瞧他一眼。

大堂两侧有便门，穿过去便是二堂。

东边是县丞衙署，西边则是主簿的衙署。

两人刚迈过西边的便门，周寒突然停下来脚步，吐了两口气才又带着陆清河向“簿厅”走去。

“二公子来了。”

当值的吏员见到两人，明显比前面遇到的更加热情。

周寒应声，往簿厅瞥了一眼。

“哼，贼眉鼠目站在外面作甚？有事便进来。”

一声中气十足的声音自簿厅传出，周寒这才赶紧收回目光，眼神示意陆清河跟上他。

簿厅内宽敞明亮，正中一张梨木的书案，左右则靠墙摆放几排文架，其上堆放的文册满满当当。

梨木书案后，身穿绿色官袍的中年男子，约莫四十多岁，正伏案执笔，周寒的外貌与他有六七分相似。

此人便是周家如今的掌舵人——周文泰。

当他抬起眼皮，看到周寒身后还跟着一人时，不由微微皱起眉头。

“没规矩，县衙重地谁让你带人进来的？”

“父亲，他便是我与您提过的那位写出山行的同窗陆清河。”

周文泰听完周寒的解释，眉头微微舒展，但目光依旧锐利。

他放下手中的笔，抬眼打量着陆清河，语气稍缓：“原来是你，那首山行倒是颇有几分才气。”

陆清河连忙拱手行礼，恭敬道：“周伯父谬赞，学生愧不敢当。”

周文泰摆了摆手，示意他不必多礼，随后问道：“说吧！今日来县衙所为何事？”

陆清河神色一紧，低声道：“学生的三叔陆知信今早被抓入狱，听闻与红莲教有关。学生深知三叔为人，他绝不可能与红莲教有牵连，恳请伯父能让小侄见他一面。”

周文泰闻言，眉头再次皱起，语气也沉了下来：“红莲教之事非同小可，朝廷已严令彻查。你三叔既然牵涉其中，便需按律法行事。在案情未明之前，任何人不得探视。”

陆清河心中一急，正要再开口，周寒却抢先一步说道：“父亲，清河与我是同窗，曾帮过我大忙，您一定要帮帮他。”

周文泰瞥了儿子一眼，语气中带着几分责备：“你可知此事关系重大？若出了差错，连我也担待不起。”

周寒闻言低下头，愧疚的望向陆清河。

周文泰见状，暗叹一口气：“罢了，看在你的面子上，便破例一次。不过，只此一次，下不为例。”

陆清河闻言大喜，连忙躬身道谢：“多谢周伯父成全！”

周文泰挥了挥手，对一旁的吏员吩咐道：“带他去牢房，安排他与陆知信见面。记住，时间不可过长。”

吏员应声，领着陆清河向外走去。

周寒本想跟上，却被周文泰叫住：“寒儿，你留下，我有话问你。”

周寒只得停下脚步，目送陆清河离开，眼中闪过一丝担忧。

陆清河跟随吏员穿过县衙后院的偏门，沿着一条狭窄的石阶向下走去。

石阶两旁点着几盏昏黄的油灯，灯光摇曳，映照出墙壁上斑驳的痕迹。

走下台阶便到了牢房，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，令人感到压抑。

门前有两个狱卒看守，只见吏员与狱卒耳语几句后，这才得以打开牢门。

“五号牢房，只能给你一刻钟的时间，抓紧些。”

陆清河点头道谢，快步走进牢房。

昏暗的大牢只有一个火盆在燃烧，粪便的味道扑面而来。

陆清河在一间又一间相连的囚室中，很快透过小窗见到了一个熟悉的身影。

“三叔！”

有些狼狈的陆知信听到熟悉的声音，先是一愣，随即挣扎着坐起身来，语气中满是惊讶：“清河？你咋进来的？”

听出自家三叔声音中的担忧，陆清河连忙解释。

“三叔，我是托了人进来的。时间有限，你事情详细讲给我听听，尤其那个顺风是怎么回事？”

陆知信闻言，苦笑一声：“顺风是我在街头，看他卖艺时身手不错，才请他做了护卫......”

根据陆知信的描述，他对顺风了解的并不多，当初也是看他身手好才用的，两年来也算尽忠职守。

听完讲述，陆清河沉吟片刻，低声道：“三叔，您可知顺风家住何处？或许我能从他那里找到线索。”

陆知信点了点头：“没记错的话，他住在城西的柳树巷，门口有一棵老槐树。你若去找他，千万小心，莫要惹上麻烦。”

陆清河郑重地点头：“三叔放心，我一定会查清此事，还您清白。”

卡在这时，牢房外的吏员敲了敲铁栅栏，催促道：“时间到了，该走了！”

陆清河只得起身，对陆知信道：“三叔，您保重身体，我一定会想办法救您出去。”

陆知信勉强笑了笑：“臭小子，别太勉强自己。”

陆清河点头，深深看了陆知信一眼，随后转身离开。

走出牢房时，他回头望了一眼，拳头紧紧攥起。

现在唯一的线索便是顺风，必须要找到他才行。

不对，或许可以问问她。

返回簿厅时，周寒已经在院子里等着。

陆清河表示感谢后，两人这才离开县衙。

“如何？可有问出什么？”

陆清河摇头，将对话大概讲了一遍，随后一起返回顾家私塾。