高楷一千骁骑，已战至最后数百人，其余皆长眠大地。

钟祁连一万兵马，亦然死伤过半。

当然，李昼大军同样伤亡惨重，只剩下万余人，仍在顽抗。

梁三郎拨马上前，气喘吁吁道：“郎……郎君，此战旷日持久，士卒皆是强弩之末，若再战下去，恐怕引发大败。”

人力终有尽时，不可能无休止地打下去，眼下，之所以没有倒下，只是一股心气强撑着。

但正如一根弹簧，承受的力量终究有极限，一旦超过临界点，便会崩断，到那时候，士卒哗变，便大事不妙了。

狄长孙附和道：“主上，梁都尉所言有理，不可再战下去了。”

高楷咬了咬牙，沉声：道：“再坚持半刻时间。”

两人皆是不解，为何高楷这般执拗。

不过，那李昼大军同样筋疲力竭，苦苦等待着分出一方胜负。

杨猛转头吐出一口血沫，只觉周身酸痛无比，不由建言道。

“主上，既不能毕其功于一役，不如暂且撤军，待日后再战。”

李昼握紧长刀，摇头：道：“高楷兵卒已是强弩之末，只需坚持一时半刻，便能将其击败。”

“若能擒拿高楷，这陇右道再无劲敌，可传缴而定。留待日后再战，徒增更多死伤。”

杨猛正要劝说，却见他满脸坚毅，心知动摇不了其心志，不由暗叹一声。

“久战不利，高楷以万余兵马，硬生生抗衡我等三万大军，足足顽抗一日，其志何等坚固。”

“再等下去，恐怕也毫无建树，甚至，甚至不利于我等。”

他远望天色，只觉黑暗中似乎有猛兽蛰伏，直欲择人而噬。

一阵不安之感，逐渐在心头萦绕，随着时间推移，越发强烈。

半刻钟后，他实在按耐不住，策马上前道。

“主上，不可恋战，久拖下去，恐怕遭遇不测。”

李昼正要回言，忽然面色一变，转头看向身后。

夜色深沉，唯有沉积的白雪，映照出几分光亮。

影影绰绰之间，似有千军万马奔来，由远及近，声势迅速扩大，伴随着大地震动，传遍四面八方。

到了近处，方才现出一面面旌旗，上书一个个斗大的“褚”字。

“高楷有援军！”李昼瞳孔一缩，观其兵马，足有数万人，不禁面色煞白。

杨猛亦然惊骇失色，慌忙道：“主上，此地不宜久留，须得速速退去，否则，必然遭遇不测。”

“对！”李昼骤然惊醒：“鸣金收兵，快！”

这支援军主将，正是褚登善，他率领一众洮州兵马，直击李昼残军。

梁三郎面露惊喜之色：“褚校尉，他何时来至？”

狄长孙思绪一转，又惊又叹道：“主上，莫非您提前安排褚校尉，前来增援？”

“正是。”高楷淡笑一声：“我虽相信密信所言为真，却也不可能毫无防备，只带三千兵马，深入岷州。”

“临行前，我已安排登善，统领洮州兵马，前来增援。”

“若非路途遥远，他早已到达此地。”

梁三郎、狄长孙二人皆是叹服：“主上深谋远虑，算无遗策，我等钦佩之至。”

高楷笑了笑：“若能一举擒拿李昼，这陇右道其余诸州唾手可得。”

可惜，李昼不愧是天命所归之人，即便陷入这等险境，依然沉稳有度，当机立断，指挥残余兵卒，疾速撤离。

即便高楷领兵追出三十里，仍徒劳无功，未能将其擒拿。

“可惜了，放虎归山，迟早还有一战。”高楷满脸惋惜道。

褚登善面带羞愧之色：“卑职无能，请主上责罚。”

“起来吧。”高楷摇头道：“李昼命不该绝，并非你的过错，不必自责。”

天命钦定为陇右道潜龙的人，怎会这么轻易就被擒拿。

李昼可是坐拥四州之地，兵多将广，根基未失，仍有卷土重来的时候。

只是，下一战，恐怕比这次惨烈得多。

高楷长舒一口气，朗声道：“传我军令，鸣金收兵。”

一旁士卒猛然敲响铜锣，清越的声音，穿透四方。

战场上，幸存的兵卒再也支撑不住，一个个瘫软在地，喘着粗气。

高楷四下环顾，吩咐道：“将士们作战辛苦，安排下去，这几日一律伙食翻倍。”

这番话，引来一众欢呼雀跃，感激下拜不迭。

乱世时节，没有比吃饱喝足更幸福的了。

“得得！”马蹄声蓦然响起，一员猛将策马奔来，翻身下马，顿首道。

“末将钟祁连，拜见将军。”

高楷看他一眼，笑道：“请起，钟刺史勇武过人，今日我可算见识了，果然名不虚传。”

“将军谬赞，末将愧不敢当。”钟祁连满脸谦虚道。

高楷颇有些意外，羌人一向不拘小节，大大咧咧，崇尚武力，却少见和他一般，谦逊有礼的。

这钟祁连能混到一州刺史，果然有两把刷子，并非单纯依靠武力。

“如今你我为君臣，当戮力同心。岷州羌汉杂居，形势复杂，便由你继续为刺史，兼领大军，为一方都尉。”

“希望你不要懈怠，须得尽忠职守。”

“谢将军！”钟祁连大喜拜倒，“将军大恩，我必当报答，绝不敢忘将军教诲。”

他这番感激涕零，并非作假。毕竟，他这个刺史之位，是自封的，并无朝廷旨意。而高楷降下任命，等于给他正名，这偌大的岷州，便由他掌管军政。

更有都尉军职，这可是仅在高楷之下。

属实是厚待大恩。

高楷笑着让他起身，千金买马骨，他这番操作，并非单纯看重这钟祁连，更多的是做给天下人看的。

树立一个个榜样，吸引天下英才来投，先将事业的基本盘做大，再来统筹管理。

效果如何，很快便得到了验证。

钟祁连身后，杨烨眼前一亮，心怀赞叹道：“与天下人分利，而非吃独食、大权独揽。”

“这高楷高将军，果然有本朝太祖风范。”

仿佛心有灵犀，高楷将目光转向他，眼神中掠过一抹惊讶。

这人的命格气运，远远超过寻常人，如同黑夜中的一道火炬，想让人忽视都难。